お盆の行事は、明治になって新暦が採用されるようになると、新暦で7月13日からおこなわれる地域と、旧暦のまま8月13日からの地域に分かれました。またお地蔵さんの日である24日からの「地蔵盆」や、養蚕の繁茂期(8月中旬)を避けて7月31日からの「晦日(みそか)盆」があります。
　わが町三島では、市街地は新盆で、郊外の農村地区(現在はおおかた農業で生計を立てていないが)では、旧盆でおこなわれています。お盆を何時の時期におこなうかは、その地域の農繁期を避けておこなわれてきたようです。三島地区は温暖であるので、田植えは6月に入ってからおこなわれ、田の草取りが一段落してお盆を迎えます。農繁期後の骨休みがお盆でした。
　以前はお盆の棚経に廻ると、午前中から親族や来客に料理が振る舞われ、酒盛りが始まっています。そこに行った私どもは、「おっさんも、一緒にとビールを勧められる」「まだ、廻るところがあるから」「良い、良い、明日すれば」と、酒盛りに加わってしまいました。歩きか自転車と、飲酒運転の心配はない。現在のように、何日、何時頃という約束はないので、明日伺えばよいのである。
　農家の中には、お盆までに「田の草取り」「畦の草刈り」が少し残ってしまった人もいるが、間違ってもお盆の最中に田畑に行くことはできない。みっともないからである。この時代にクーラーが有るわけでもないが、農家には20帖ほどの客間があり、開け放された縁側から風が入ってくる。日中は蚊も入ってこない。冷やされたビールはお盆の甘露であった。

　ところで今現在もお寺で一番忙しいのは、お盆である。無事7月のお盆も終わり、8月のお盆までひと休みである。無論、やらなければならないことは山積しているが、草取りなど外の仕事は、猛暑日にかこつけてなしとして、そこで趣味の「鮎の一夜干し」となるわけである。いわゆる「鮎の開き」である。趣味であるので、自分の好きなように作れば良いのである。
　まず鮎の購入である。鮎釣りをするわけでもないし、天然物など問題外であって、多少品揃えのある店、以前に鮎が置いてあった魚屋に、買いに行くことから始める。何処の魚屋でもいつでも鮎があるわけではない。予想していたとおり、鮎がない。少し嬉しく思うのである。今日ないことは、明日行ったときに鮎があることは、今日入荷したことになる。最初いった日にあると、その鮎は本日の入荷か昨日の入荷か判らない。1日や2日は消費期限があるので、昨日入荷の鮎が店頭にあることは決して問題があるわけではない。
　でも趣味の仕事であるから、自分が納得する方法で「鮎の一夜干し」を作ればよいのである。岐阜県養老川漁業協同組合産10匹入りの鮎があった。すでに2匹は売れていた。4匹の購入を伝えると、目の前で大きさ形の揃ったものを選んでくれる。「これでどうですか」という。そして「どう捌きますか」と聞いてくる。「そのままで」という。文句ない対応である。店員さんは鮎の塩焼きと思ったのであろう、普段はあまり用途は言わないが、「鮎の一夜干し」にしますといった。店員さんがニコッとしてくれた。店員さんの対応が良いと、楽しみの「鮎の一夜干し」は、すでに半分達成されたようなものである。名札を見て、感じの良い店員さんの名前を覚えてくるのを忘れたのが、残念である。

　早速、ぬめりを落として、開いていく。背開きである。腹開きでは、腹のところがだらしなくなってしまうからである。老人が食するので、背骨も取り除く。綺麗に掃除してペーパータオルで水分を綺麗に拭く。そして3％の塩水に30分から60分漬ける。開きの塩分は好みてあるが、塩分濃度を変えるより、漬けておく時間で調節がしやすい。
　この猛暑のなか、外で干すなどということはできない。扇風機が最強のアイテムである。2時間ほどで完成である。

　今宵の晩酌は、1枚350円ほどの自家製鮎の一夜干し、楽しみであり一合余計に飲み過ぎるかもしれない。

【お盆】
　陰暦七月一五日を中心に行なわれる仏事。祖先の霊を自宅にむかえて供物をそなえ、経をあげる。現在では、一三日夜に迎え火をたいて霊を迎えいれ、一六日夜に送り火で霊を送る。もともと「盂蘭盆経」の記事にもとづくもので、わが国で公に行なわれたのは、推古天皇一四年（六〇六）といわれ、聖武天皇天平五年（七三三）からは宮中恒例の仏事となった。一方、民間の盆行事の中には仏教要素以外のものも多く、正月に対応する祖霊祭の要素が強い。盂蘭盆祭（うらぼんさい）。盂蘭盆会（うらぼんえ）。魂祭（たままつり）。精霊会（しょうりょうえ）。歓喜会（かんぎえ）。盂蘭盆供（うらぼんぐ）。盂蘭盆供会（うらぼんぐえ）。うらんぼん。おぼん。ぼん。《季・秋》

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久