今回6月前半の2週間、浄土宗南米開教区70周年記念法要、クリチバ日伯寺落慶法要の撮影班としてブラジルを訪れた。ちょうど佳子内親王さまが訪れている時であり、日系人社会自体が盛り上がっていた時でもあった。

　ブラジルに行くには、UAEドバイを経由して28時間かかる。ユーラシア大陸を越え、アフリカ大陸を斜めに渡り、大西洋を越え、やっとたどり着く。ヨーロッパなど割と長いフライトは経験しているが、10時間のフライトの後、15時間となると、なかなか体にくるものがある。
　ブラジルは南米大陸のほとんどを占めており、今回訪れたサンパウロ州、パラナ州は、全土のたった5分の1でしかない。移動は国内線か夜行バスが基本である。

　浄土宗南米開教区は、サンパウロ州に2ヶ寺、パラナ州に2ヶ寺ある。今回南米開教70周年ということで、サンパウロにある別院において、清浄華院の飯田実雄台下がご導師を勤められ、盛大に行われた。
　私はブラジル全土にいるお檀家さん達が、同時視聴できるように「生中継をYouTubeでおこなう」という重要なミッションを託されていた。
　サンパウロに普通に来ることができない方達も多い。サンパウロ州自体、日本の本州と四国を足した面積であり、州内の移動も簡単ではない。

　今号のメルマガでは、南米開教とはという、少し硬めなお話をさせてもらいたい。
　ブラジルへの日本人移民は、戦前からはじまっているが、浄土宗が本格的な開教を始めたのは戦後である。
　いろいろの国に日本人移民がおこなわれているが、彼らは移民先でひと旗あげる夢を持っていたのは共通している。「故郷に錦を飾る」そういう気持ちで、慣れない異国の地で過ごしていたのである。
　移民達の慰撫(いぶ)、移民先で亡くなった人々の弔いが、開教の主なミッションである。ただ、本格的にお寺を建立して、年忌法要などを行うのは、移民達の考え方が変化するタイミングと密接に関係している。
　お寺を建て、墓を作り、その地で年忌を勤めるということは、その移民先に根を張る、つまり、故郷に帰らないという選択を選ぶということである。約70年前に浄土宗も、日本人移民と共に、ブラジルに根を張ると決めた時だった。制度や資金など諸条件が整った時でもあるが、内外にその決意を表したのが、その時であった。
　宗教は、信仰する人が居なければはじまらない。異国の地で、移民達と共にお念仏を称え、浄土宗の教えを伝え広める覚悟を決めた、開教使らの熱い思いは、70年経った今もブラジルの地に根付いているのである。移民した人々、開教師たちの心の内を痛感する仕事であった。

　次号では、ブラジルに新たに建立されたお寺について書いてみたいと思う。

　願成寺副住職　　魚 尾　和 瑛　

　ラジオが唯一の情報源であった時代から、新聞やテレビが加わり、小学生までがパソコンや携帯電話を利用している時代となった。ひと昔前の学生の楽しみというと麻雀とお酒が定番であったが、町から雀荘が消え泥酔した学生の姿は少なくなった。これも学生たちの娯楽に選択肢が増えたからであろう。世の中はあらゆる選択肢が増え、情報のアイテムが氾濫し、多様性の時代といえよう。

　教化活動の基本としては、葬儀や年忌法要を始め、修正会、彼岸法要、施餓鬼会、十夜法要と、あらゆる法要での説法であろう。印刷技術の発達によって掲示板伝道、文書伝道ハガキ伝道がおこなわれるようになった。拙寺でも「ハガキ伝道」や「テレホン説法」の経験があり、教化活動も多様化してきたなかで、時代のニーズにあった教化活動の一つとして、「 願成寺メールマガジン 」と名付けてメールマガジンを発行することにした。

　寺院という特質から、教化の対象となるのはお年寄りという現実は否定できない。また檀信徒全体からすれば、どれほどの人が、インターネットを利用しているかと考えるとその効用ははなはだ微少と思われるが、新しい形での教化活動として実験的に発信することにした。

　インターネットによるメールマガジンの配信は、お寺に足を運ぶことの少ないあらゆる世代の皆さまに語りかけることができるであろう。また拙寺のお檀家さま以外の皆さまとも、お寺とのつながりを持たせていただく方法としては最良と考えております。

　毎月二回とは申せ、浅才なわたくしにとってはかなりの重圧となっていくであろうことは想像にかたくない。三回で中止するわけにもいかず、発信を決意するのに一年もかかった始末である。

　諸大徳の応援をお願いいたしながら、皆さまとの交流の場としていきたいと存じます。よろしくお願い申しあげます。

　天主君山現受院願成寺住職
魚 尾　孝 久